【2025年最新】遠藤周作のおすすめ小説ランキングTOP20

遠藤周作とは？ 生涯と作品の魅力を解説

遠藤周作（1923〜1996年）は、「第三の新人」の一人として知られる日本の小説家です。幼少期にカトリックの洗礼を受けた経験が彼の文学の根幹を成しており、生涯を通じて日本の精神風土とキリスト教の関わりという普遍的なテーマを追求し続けました。

1955年に『白い人』で芥川賞を受賞して以降、『海と毒薬』や『沈黙』といった数々の代表作を発表。その作品は、キリスト教になじみがない読者にも親しみやすく、人間の内面に深く迫るものとして、今なお多くの人々を惹きつけてやみません。また、シリアスな純文学だけでなく、「狐狸庵（こりあん）」と名乗ってユーモアあふれるエッセイを手がけたり、自ら劇団を主宰したりと、多彩な顔を持つ文化人でもありました。1995年には文化勲章を受章しています。

遠藤周作作品の選び方

遠藤周作の作品世界は非常に幅広く、どれから読めばいいか迷ってしまうかもしれません。そんな時は、ご自身の興味があるジャンルやテーマから選ぶのがおすすめです。

代表作やキリスト教のテーマに触れたいなら
遠藤文学の神髄に触れたい方には、やはりキリスト教をテーマにした作品がおすすめです。代表作の『沈黙』や、晩年の集大成ともいわれる『深い河』は必読と言えるでしょう。

歴史や人間ドラマが好きなら
遠藤周作は優れた歴史小説も多く残しています。戦国時代を舞台にした作品や、江戸時代のキリシタン弾圧を描いた『侍』、フランス革命期の『王妃マリー・アントワネット』など、歴史の渦に翻弄される人々のドラマが好きな方におすすめです。

映像化された作品から入る
物語の世界に入りやすいのは、やはり映像化された作品です。マーティン・スコセッシ監督によってハリウッドでも映画化された『沈黙』は特に有名です。ほかにも、『海と毒薬』や『真昼の悪魔』など、映画やドラマになった作品から原作を読んでみるのも一つの楽しみ方です。

気軽に楽しみたいならユーモア作品やエッセイを
シリアスな純文学のイメージが強い遠藤周作ですが、「狐狸庵先生」としてのユーモラスな一面も見逃せません。『おバカさん』のような軽妙な小説や、日常を綴ったエッセイは、彼の温かい人柄に触れることができ、気軽に楽しめます。

【小説ヨミタイ編集部選】遠藤周作のおすすめ小説ランキングTOP20

ここからは、小説ヨミタイ編集部が厳選した遠藤周作のおすすめ小説をランキング形式でご紹介します。数々の文学賞に輝いた代表作から、知る人ぞ知る名作まで幅広く選びました。

どの作品も、人間の心の奥深くにある光と闇、そして「信じる」とは何かを問いかけてきます。ぜひ、あなたの心に響く一冊を見つけてみてください。

1位『沈黙』

遠藤周作の代表作にして、戦後日本文学の金字塔ともいえる歴史小説です。1966年に発表され、第2回谷崎潤一郎賞を受賞しました。

物語の舞台は、キリシタン弾圧が激しい江戸時代初期の日本。ポルトガル人の司祭ロドリゴは、日本で布教中に棄教したとされる恩師の真実を確かめるため、危険を冒して長崎に潜入します。しかし、彼がそこで見たのは、あまりにも過酷な弾圧と、それでも信仰を捨てない日本人信徒たちの姿でした。信者たちが無残に殉教していく中で、神はなぜ救いの手を差し伸べず「沈黙」を続けるのか。ロドリゴは信仰の根源を揺さぶられます。

人間の弱さ、信じることの意味、そして苦しむ者に寄り添う神のあり方を問いかける本作は、読む者の魂を激しく揺さぶります。遠藤文学の最高傑作として、まず手に取ってほしい一冊です。

2位『海と毒薬』

『沈黙』と並ぶ遠藤周作の代表作で、第5回新潮社文学賞と第12回毎日出版文化賞をダブル受賞した衝撃作です。実際に起きた、米軍捕虜の生体解剖事件を題材に、日本人の倫理観や罪の意識の根源を鋭くえぐり出します。

舞台は第二次世界大戦末期の大学病院。主人公の医師・勝呂は、上司の命令で捕虜の生体解剖実験に参加することになります。罪の意識を感じながらも、場の空気に流され、無力感の中で非人間的な行為に加担してしまう医師たちの姿を通して、極限状態における人間の弱さと残酷さが描かれます。

神という絶対的な規範を持たない日本人が、何を基準に善悪を判断するのか。本作が投げかける問いは、現代に生きる私たちにも重く響きます。人間の心の闇を直視する覚悟のある方に読んでほしい、問題作です。

3位『深い河』

遠藤周作が生涯のテーマの集大成として、晩年に発表した長編小説です。1993年に刊行され、翌年に毎日芸術賞を受賞しました。様々な国籍、宗教、人生を背負った人々が、それぞれの思いを抱えてインドのガンジス河を目指す群像劇です。

物語の中心となるのは、キリスト教の愛を実践しようとしながらも、ヨーロッパの教会組織になじめず、ヒンドゥー教の聖地で貧しい人々のために働く日本人神父・大津。そして、彼を学生時代に弄んだものの、その後の彼の生き方に惹かれ、インドまで追いかけてくる成瀬美津子。彼らをはじめとする登場人物たちの姿を通して、宗教や文化の違いを超えた「人間の救済」とは何かを問いかけます。

遠藤文学の到達点ともいえる本作は、人生に悩み、救いを求めるすべての人々の心に深く染み渡るでしょう。

4位『侍』

第33回野間文芸賞を受賞した、遠藤周作の歴史小説の傑作です。江戸時代初期に、日本人として初めて太平洋と大西洋を横断した支倉常長ら慶長遣欧使節団の壮大で悲劇的な旅路を描いています。

主人公は、東北の貧しい武士・長谷倉六右衛門。彼は藩主の命令で、キリスト教の宣教師と共に、メキシコ（ノビスパニア）との貿易交渉のためローマを目指します。異文化に触れ、キリスト教の洗礼まで受けた六右衛門でしたが、鎖国へと向かう日本の政治状況に翻弄され、彼の運命は過酷なものとなっていきます。

西洋と日本の間で引き裂かれながらも、武士としての忠義と人間としての信義を貫こうとする主人公の姿が胸を打ちます。壮大なスケールで描かれる歴史ロマンでありながら、信仰と権力、そして個人の尊厳という普遍的なテーマを内包した、読み応えのある一冊です。

5位『わたしが・棄てた・女』

遠藤周作の作品の中でも、特に読みやすく、初心者にもおすすめの一冊です。無垢で献身的な若い女性・ミツと、彼女を弄び、捨ててしまう青年・吉岡の物語を通して、愛と罪、そして赦しというテーマを描いています。

吉岡は、遊びのつもりでミツの純情な心を踏みにじります。しかし、捨てられた後も、ミツは吉岡のことを思い続け、彼の身代わりとなって罪をかぶることさえ厭いません。その無償の愛の前に、吉岡は初めて自分の犯した罪の重さに気づき、良心の呵責に苦しむことになります。

誰かを傷つけてしまった罪悪感と、それでも人を愛さずにはいられない人間の業。ミツの自己犠牲的な愛の姿は、キリストの姿にも重なり、深い感動を呼び起こします。恋愛小説としても、人間ドラマとしても楽しめる名作です。

6位『白い人・黄色い人』

遠藤周作の出世作であり、第33回芥川賞を受賞した『白い人』と、その続編ともいえる『黄色い人』を収録した短編集です。『白い人』は、第二次世界大戦中のフランスを舞台に、神学生でありながらナチスのゲシュタポに協力する男の倒錯した心理を描いています。信仰と背徳、加虐と被虐の間で揺れ動く人間の心の闇を浮き彫りにした衝撃的な作品です。

一方、『黄色い人』は戦後の日本を舞台に、棄教した元神父と彼を取り巻く人々の姿を通して、日本におけるキリスト教信仰の困難さを描いています。西洋的な「神」と、日本的な風土との間に横たわる深い溝をテーマにしており、後の『沈黙』へと繋がる問題意識が明確に示されています。

遠藤文学の原点ともいえる二つの作品を通して、彼の作家としての出発点に触れることができる一冊です。

7位『イエスの生涯』

遠藤周作が長年の聖書研究の末に書き上げた、独自の視点によるイエス・キリストの伝記です。歴史上の人物としてのイエスに焦点を当て、奇跡や神性を強調するのではなく、どこまでも人々の悲しみや弱さに寄り添い、共に涙を流す「同伴者」としてのイエス像を描き出しました。

なぜイエスは、あれほどまでに無力に見えながらも、多くの人々の心を捉えたのか。なぜ彼は、十字架の上で殺されなければならなかったのか。遠藤は、聖書の記述を丹念に読み解きながら、日本人にも理解できるイエスの姿を追求します。

キリスト教徒でない読者にも分かりやすく、物語としてイエスの生涯を追体験できる本書は、多くの人々に感動を与えました。信仰の有無にかかわらず、一人の人間の生き方として、深く心を揺さぶられる作品です。

8位『おバカさん』

シリアスな純文学作品とは一味違う、ユーモアとペーソスにあふれた軽快な小説です。遠藤周作の「狐狸庵先生」としての一面が存分に発揮された作品で、その面白さから何度も映画化や舞台化がされています。

主人公は、フランスからやってきた巨漢の青年、ガストン・ボナパルト。彼は、かのナポレオンの末裔を自称するものの、見た目も行動もどこか間の抜けた「おバカさん」です。しかし、彼は誰に対しても分け隔てなく優しく、その純粋で善良な心は、打算的で冷たい現代社会に生きる人々の心を少しずつ溶かしていきます。

ガストンの巻き起こす珍騒動に笑いながらも、彼の無垢な優しさの前では、誰もが素直な心を取り戻していく様子に、心が温かくなります。キリストの「無償の愛」を、ユーモラスなキャラクターを通して描いた、心温まる物語です。

9位『スキャンダル』

キリスト教をテーマにした格調高い作品で知られる老作家・勝呂。ある日、彼は自分とそっくりな男が、SMクラブやピンクサロンに出入りしているという噂を耳にします。自分の内に潜むもう一人の自分（ドッペルゲンガー）の存在に怯えながらも、勝呂はその正体を突き止めようと、夜の街をさまよい始めます。

人間の内面に潜む善と悪、聖と俗という二面性をテーマにしたサスペンスフルな物語です。高名な作家として築き上げてきた自己像が、得体の知れない「分身」によって崩壊していく恐怖を描きながら、人間誰しもが持つ心の闇に迫っていきます。

果たして、自分とそっくりの男は実在するのか、それとも自分自身の抑圧された欲望が生み出した幻なのか。ミステリーとしても一級品の本作は、読者を最後まで惹きつけて離しません。遠藤文学の新たな一面を発見できる一冊です。

10位『王妃マリー・アントワネット』

フランス革命の渦に飲み込まれた悲劇の王妃、マリー・アントワネットの生涯を、遠藤周作ならではの視点で描いた歴史大作です。単なる贅沢好きで世間知らずな王妃としてではなく、一人の女性としての彼女の苦悩や孤独、そして母としての愛に焦点を当てています。

オーストリアの皇女として生まれ、14歳でフランスの王太子（後のルイ16世）に嫁いだマリー・アントワネット。華やかな宮廷生活の裏で、彼女が抱えていた孤独や、世継ぎを産むことへのプレッシャー、そして革命の嵐の中で見せた気高さと尊厳を、丹念な筆致で描き出します。

フェルゼンとの悲恋や、革命裁判で見せた毅然とした態度など、ドラマティックな展開に引き込まれます。歴史の大きな流れの中で、必死に生き抜こうとした一人の女性の物語として、深い感動を呼ぶ作品です。宝塚歌劇団によって舞台化もされ、多くのファンを魅了しました。

11位『女の一生 一部・キクの場合』

明治時代の長崎を舞台に、隠れキリシタンの家に生まれた女性・キクの波乱に満ちた生涯を描いた歴史小説です。遠藤周作は当初、日本の近代化の中で生きた女性たちの姿を三部作で描く構想を持っており、本作はその第一部にあたります。

キリシタン禁制が解かれた後も、先祖代々の信仰を守り続ける浦上の信徒たち。しかし、近代化の波は、彼らの共同体にも少しずつ変化をもたらします。キクは、信仰と現実の間で揺れ動きながら、愛する人を追いかけて故郷を離れ、遊女として生きるなど、過酷な運命に翻弄されます。

信仰とは何か、愛とは何か、そして時代の変化の中で女性がどう生きていくのか。キクのひたむきな生き様を通して、力強いメッセージが伝わってきます。未完に終わったことが惜しまれる、重厚な物語です。

12位『悲しみの歌』

『海と毒薬』の続編とも位置づけられる長編小説です。戦時中、米軍捕虜の生体解剖事件に関わった医師・勝呂。戦後、彼は新宿の片隅でひっそりと開業医をしていますが、その過去は暗い影を落とし続けています。そんな彼の前に、正義感を振りかざす新聞記者が現れ、彼の過去を暴こうとします。

物語は、勝呂だけでなく、彼のもとを訪れる様々な人々の「悲しみ」を群像劇として描いていきます。それぞれが抱える孤独や苦悩に、勝呂は静かに寄り添います。過去に大きな罪を犯した人間が、他者の悲しみに寄り添うことで、どのように生きていくのか。

派手な出来事は起こりませんが、人々の心の機微を丁寧に描き出すことで、人間の弱さと、それでも失われない優しさを感じさせてくれます。「赦し」という重いテーマに、静かに向き合った作品です。

13位『死海のほとり』

『沈黙』や『イエスの生涯』と並び、イエス・キリストの姿を追い求めた重要な作品です。主人公である作家が、イエスの足跡をたどってイスラエルを旅する中で、イエスと共に十字架にかけられた二人の盗賊や、イエスを裏切ったユダの存在に思いを馳せていきます。

なぜ神は、善人だけでなく、悪人や裏切り者のような人間をも救いの対象とするのか。主人公は、イエスが最も寄り添おうとしたのは、こうした社会から見捨てられた弱い人々だったのではないかと考えます。そして、イエスの愛とは、成功者や強者のためではなく、敗者や弱者のためにこそあるのだという思想に至ります。

聖書の世界と現代を往復しながら、信仰の本質に迫っていく思索的な小説です。『沈黙』を読んで感銘を受けた方なら、さらに深く遠藤文学の世界に分け入ることができるでしょう。

14位『真昼の悪魔』

美しい容姿と、患者からの厚い信頼を併せ持つ女医・緒方。しかし、その仮面の下には、他人の不幸や苦しみを見ることに快感を覚える、悪魔のような心が隠されていました。物語は、彼女が勤務する病院で次々と起こる不可解な事件を追う、医療ミステリーの形式で進みます。

人間の心に潜む「悪意」をテーマにした作品で、その恐ろしさに背筋が凍ります。なぜ人は、理由もなく他者を傷つけようとするのか。緒方の行動を通して、遠藤周作は人間の心の闇の深淵を覗き込みます。

『海と毒薬』以来、医療の現場を舞台に人間の罪を描いてきた著者の、集大成ともいえるサスペンス小説です。その衝撃的な内容から、2017年にはテレビドラマ化もされ、話題となりました。

15位『反逆』

戦国時代、天下統一を目前にした織田信長に反旗を翻した荒木村重。なぜ彼は、圧倒的に不利な状況で、信長に反逆したのか。その謎に迫る歴史小説です。本作は、村重の視点と、彼に仕えるキリシタンの家臣の視点という、二つの角度から物語が描かれます。

信長の冷酷で合理的な支配に対し、村重は人間的な情や信義を重んじる武将として描かれます。また、キリシタンの家臣は、絶対的な神への信仰と、主君への忠誠との間で葛藤します。二人の苦悩を通して、権力と信仰、そして人間としての生き方が問われます。

緻密な歴史考証に基づきながらも、登場人物たちの心理描写が巧みで、人間ドラマとして深く引き込まれます。遠藤周作の歴史小説家としての一面を堪能できる作品です。

16位『口笛をふく時』

平凡なサラリーマンである主人公「先生」と、彼の周りで起こる出来事を描いた、自伝的要素の強い小説です。物語は、主人公の少年時代の淡い恋の思い出と、現代社会の非情さを象徴するような出来事が交錯しながら進んでいきます。

少年時代、主人公は平田という少年と、美しい少女アイ子に憧れていました。しかし、アイ子は医療ミスによって若くして命を落としてしまいます。大人になった主人公は、偶然、その医療ミスを犯した医師が、今や出世して冷酷な人間になっていることを知ります。

失われた純粋な世界への郷愁と、現代社会の非人間性への批判が、静かな筆致で描かれています。派手さはありませんが、読後、心に深く残る余韻を感じさせる作品です。

17位『留学』

遠藤周作自身のフランス留学の経験が色濃く反映された三つの物語からなる中編集です。表題作の『留学』は、1950年代にフランスへ渡った日本人留学生の苦悩を描いています。

主人公は、キリスト教文学を研究するためにフランスへやってきますが、西洋の文化やキリスト教の精神風土に馴染むことができず、深い孤独感と疎外感に苛まれます。日本人である自分と、西洋の価値観との間で引き裂かれる彼の姿は、異文化理解の難しさと、アイデンティティの揺らぎを鋭く描き出しています。

他の二編も、異国の地で生きる人々の葛藤を描いた作品です。遠藤文学の根幹にある「西洋と日本の対峙」というテーマが、生々しい実感をもって迫ってくる一冊です。

18位『キリストの誕生』

『イエスの生涯』の続編ともいえる作品で、イエスの死後、弟子たちがどのようにしてキリスト教を確立していったかの軌跡を追った物語です。読売文学賞を受賞しました。

イエスの死後、弟子たちは絶望し、一度は離散します。しかし、彼らは再び集まり、「イエスは復活した」という信仰を胸に、迫害に屈することなく布教活動を始めます。特に、かつてキリスト教徒を迫害していたパウロが回心し、偉大な伝道者となっていく過程がドラマティックに描かれます。

歴史書や聖書の記述を基にしながらも、遠藤周作ならではの想像力で、弟子たちの人間的な苦悩や喜びを生き生きと描き出しています。『イエスの生涯』と合わせて読むことで、キリスト教という宗教がどのようにして世界に広がっていったのかを、物語として深く理解することができます。

19位『砂の城』

大学教授の妻として、何不自由ない生活を送っているように見える女性・伊津。しかし、彼女の心は満たされず、夫以外の男性との不倫関係に溺れていきます。本作は、そんな彼女の心の渇きと、その果てにある虚しさを描いた恋愛小説です。

伊津は、愛のない結婚生活の中で、自分という存在がまるで砂の城のようにもろく、空虚であると感じています。その虚無感を埋めるかのように、彼女は刹那的な恋愛に身を投じますが、心は満たされるどころか、ますます孤独を深めていきます。

女性の繊細な心理描写が巧みで、愛を求めながらも、決して満たされることのない人間の心のありようを鋭く描き出しています。遠藤周作が描く、大人のための恋愛物語です。

20位『彼の生きかた』

戦時中、同僚の裏切りによってスパイの嫌疑をかけられ、職を追われた男・落合。戦後、彼は出版社を立ち上げて成功を収めますが、彼の心の中には、自分を陥れた同僚への復讐の念が燃え続けていました。

ある日、落合は偶然、かつての同僚が落ちぶれた姿で生きていることを知ります。復讐を遂げる絶好の機会を得た落合でしたが、彼の心は揺れ動きます。憎しみと赦しの間で葛藤する主人公の姿を通して、人間の心の複雑さを描いた作品です。

人を憎み続けることの苦しさと、赦すことの難しさ。遠藤周作が問いかけるテーマは、シンプルながらも非常に重く、読者の心に深く突き刺さります。人間の尊厳とは何かを考えさせられる一冊です。

遠藤周作作品をさらに楽しむために

遠藤周作の小説世界をより深く味わうためには、いくつかのポイントがあります。まず、彼の作品の多くはキリスト教、特にカトリックの思想が背景にありますが、必ずしも専門的な知識は必要ありません。むしろ、作中で描かれる登場人物の苦悩や葛藤を通して、信仰とは何か、人間とは何かを自然と感じ取ることができるでしょう。

また、遠藤周作はシリアスな純文学だけでなく、「狐狸庵（こりあん）」というペンネームで数多くのユーモアあふれるエッセイも残しています。小説で彼の思索の深さに触れた後は、エッセイでその温かい人柄やユニークな一面に触れてみるのもおすすめです。シリアスな作品とユーモア作品を読み比べることで、作家・遠藤周作の持つ多面的な魅力をより一層感じることができるはずです。

まとめ

遠藤周作のおすすめ小説ランキングTOP20、いかがでしたでしょうか。『沈黙』や『海と毒薬』といった重厚なテーマを扱う作品から、『おバカさん』のような心温まるユーモア小説まで、その作品世界は非常に豊かで多岐にわたります。

しかし、どの作品にも共通しているのは、人間の弱さや醜さから目をそらさず、その奥にある悲しみや愛を深く見つめる温かい眼差しです。彼の作品は、私たちが人生で直面するであろう苦しみや問いに対して、静かに寄り添い、考えるきっかけを与えてくれます。このランキングを参考に、ぜひ遠藤周作の奥深い文学の世界に足を踏み入れてみてください。